¿Qué es la periodontitis? La periodontitis es una enfermedad de las encías que se desarrolla cuando la respuesta inflamatoria asociada a la acumulación de placa bacteriana daña los tejidos que sostienen los dientes. A diferencia de la gingivitis, que afecta principalmente las encías y suele ser reversible, la periodontitis implica pérdida de inserción y puede producir destrucción del hueso de soporte.Aunque el daño ya producido no siempre puede recuperarse por completo, un tratamiento adecuado puede controlar la enfermedad y ayudar a evitar que siga avanzando. ¿Cuáles son los síntomas de la periodontitis? Los síntomas pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Algunas señales de alerta son:
-Sangrado de encías al cepillarse o utilizar hilo dental
-Encías enrojecidas, inflamadas o sensibles. -Retracción de las encías, que hace que los dientes parezcan más largos. -Mal aliento persistente o mal sabor de boca. -Espacios nuevos entre los dientes o cambios en su posición. -Dientes que presentan movilidad. -Molestias al masticar o cambios en la forma en que encajan los dientes. No todas las personas presentan todos estos síntomas. Si nota alguno de ellos, es recomendable realizar una valoración periodontal para identificar la causa y determinar si existe pérdida de soporte dental. ¿Qué causa la periodontitis? La principal causa es la acumulación de placa bacteriana, una película que se forma continuamente sobre los dientes. Si no se elimina adecuadamente, puede endurecerse y convertirse en sarro, que requiere instrumentos profesionales para su eliminación.Sin embargo, el riesgo y la evolución de la enfermedad también pueden verse influidos por otros factores, entre ellos: -Higiene oral insuficiente. -Tabaquismo. -Diabetes, especialmente cuando está mal controlada. -Antecedentes de enfermedad periodontal. -Determinadas condiciones médicas o medicamentos. -Factores individuales que influyen en la respuesta inflamatoria. Identificar estos factores es importante para diseñar un tratamiento que se adapte a cada paciente y reducir el riesgo de recurrencia. ¿Cómo se diagnostica la periodontitis? El diagnóstico requiere una evaluación clínica de las encías y de los tejidos que sostienen los dientes. El especialista puede medir los espacios entre la encía y el diente, registrar el sangrado, evaluar la movilidad dental y revisar si existe retracción gingival.Cuando está indicado, se utilizan radiografías para valorar los niveles de hueso alrededor de los dientes. Con esta información, el periodoncista determina la extensión y gravedad de la enfermedad y planifica el tratamiento más apropiado.Una limpieza dental convencional, por sí sola, no sustituye una evaluación periodontal completa cuando existen signos de periodontitis. ¿Cuál es el tratamiento para la periodontitis? El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, las características de cada paciente y la respuesta a las primeras medidas terapéuticas. El objetivo es controlar la infección y la inflamación, reducir los factores de riesgo y mantener los dientes en las mejores condiciones posibles. 1. Limpieza profunda o raspado y alisado radicular Es una de las principales opciones de tratamiento no quirúrgico. Consiste en retirar la placa bacteriana y el sarro acumulados debajo de las encías y limpiar las superficies de las raíces dentales. Según el caso, puede realizarse en varias sesiones y con anestesia local para mejorar la comodidad del paciente. 2. Reevaluación periodontal Después del tratamiento inicial, se revisa la respuesta de las encías y se determina si la enfermedad está controlada. Esta etapa permite identificar zonas que todavía presentan bolsas periodontales profundas, sangrado o acumulación de depósitos. 3. Cirugía periodontal, cuando está indicada En determinados casos, cuando persisten zonas de difícil acceso o defectos periodontales específicos, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico. La técnica se selecciona de acuerdo con el diagnóstico, la anatomía y los objetivos del tratamiento. No todos los pacientes necesitan cirugía. La decisión se toma después de evaluar la respuesta al tratamiento inicial y las necesidades particulares de cada caso. 4. Mantenimiento periodontal Una vez controlada la enfermedad, es fundamental mantener una higiene oral rigurosa y acudir a controles periódicos. La frecuencia de las visitas se individualiza según el riesgo de cada paciente y la estabilidad de sus encías. El mantenimiento no es un complemento opcional: forma parte del tratamiento a largo plazo y ayuda a detectar y controlar una posible reactivación de la enfermedad. ¿La periodontitis tiene cura? La periodontitis puede controlarse mediante un tratamiento adecuado y seguimiento profesional. Sin embargo, la pérdida de hueso y de inserción que ya se ha producido no siempre puede revertirse por completo. El objetivo es detener o reducir la progresión de la enfermedad, controlar la inflamación y conservar los dientes siempre que sea posible. Los resultados dependen de la gravedad inicial, los factores de riesgo, la respuesta al tratamiento y el compromiso con la higiene oral y el mantenimiento periodontal.

¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis? La gingivitis provoca inflamación de las encías sin pérdida de los tejidos de soporte. La periodontitis, además de inflamación, puede destruir el tejido de inserción y el hueso que sostiene los dientes. Una evaluación periodontal permite diferenciarlas. ¿La periodontitis puede provocar la pérdida de dientes? Sí. Si la enfermedad avanza sin tratamiento, puede destruir el soporte de los dientes y causar movilidad o pérdida dental. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado ayudan a reducir ese riesgo. ¿La periodontitis causa dolor? No siempre. Puede avanzar durante un tiempo sin dolor evidente. El sangrado de encías, la retracción, el mal aliento persistente o la movilidad dental pueden ser señales de alerta, incluso cuando no hay molestias. ¿Cómo se trata la periodontitis avanzada? El tratamiento depende del daño existente y de la respuesta del paciente. Puede incluir raspado y alisado radicular, reevaluación y, en algunos casos, cirugía periodontal. Después es necesario un programa de mantenimiento individualizado. ¿La periodontitis se puede prevenir? El riesgo puede reducirse mediante cepillado cuidadoso, limpieza diaria entre los dientes, revisiones profesionales, control de la diabetes y abandono del tabaco. Las personas con antecedentes de enfermedad periodontal pueden necesitar controles más frecuentes. ¿Qué especialista trata la periodontitis? El periodoncista es el especialista en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades que afectan las encías y los tejidos de soporte dental. ¿Cada cuánto debo acudir a mantenimiento periodontal? La frecuencia depende de la gravedad previa de la enfermedad, los factores de riesgo y la estabilidad de las encías. El especialista establece un intervalo personalizado; algunas personas necesitan controles cada pocos meses.